Η πιο ένδοξη ποδηλατική διαδρομή στον κόσμο

Το πιο πολυτελές ταξίδι με τρένο στον κόσμο: Φιλοξένησε βασιλιάδες, μετέφερε κατασκόπους, λεηλατήθηκε, κάηκε… Γράφτηκαν βιβλία για αυτό, γυρίστηκαν ταινίες, η φήμη ένωσε τη φήμη του…
Το δρομολόγιο του τρένου, που έκανε το πρώτο του ταξίδι από το Παρίσι το 1883, συνοδευόμενο από γλέντια, ήταν η Κωνσταντινούπολη. Η Orient Express υποσχέθηκε στους επιβάτες της ένα άνευ προηγουμένου, πολυτελές ταξίδι. Τα βαγόνια, που εξέπληξαν τους καλεσμένους τους σύμφωνα με τις συνθήκες εκείνων των χρόνων, ήταν σχολαστικά εξοπλισμένα μέχρι την παραμικρή λεπτομέρεια, από έπιπλα από ξύλο καρυδιάς από μάστορες της ξυλουργικής μέχρι μεταξωτά σεντόνια, από κρυστάλλινα ποτήρια δίπλα σε ασημένια σετ δείπνου μέχρι δερμάτινες καρέκλες φτερού. Η διαφορά του τρένου από το πεντάστερο ξενοδοχείο ήταν ότι περπατούσε σε ράγες.
Αυτή η μεγαλοπρέπεια κατάφερε να τραβήξει την προσοχή των πλούσιων ευγενών της Ευρώπης σε σύντομο χρονικό διάστημα. Υψηλόβαθμοι στρατιώτες, διπλωμάτες και πλούσιοι έμποροι ήταν οι πρώτοι που πήραν μια γεύση από τις αποστολές, για τις οποίες τα εισιτήρια βγήκαν στη μαύρη αγορά. Σε λίγο, το τρένο έγινε αντικείμενο περιέργειας όλων και έγινε η γλώσσα της υψηλής κοινωνίας.
ΔΥΟ ΠΟΥΛΑ ΜΕ ΜΙΑ ΠΕΤΡΑ
Το έργο, που απαιτούσε σοβαρές επενδύσεις, πραγματοποιήθηκε από την εταιρεία με την επωνυμία Wagons-Lits του Georges Nagelmackers, του μηχανικού γιου ενός Βέλγου τραπεζίτη. Αρχικά, ο σιδηρόδρομος στρώθηκε από το Παρίσι στη Βάρνα. Το ταξίδι για την Κωνσταντινούπολη συνεχίστηκε από το λιμάνι με ατμόπλοια.
Ο βασιλιάς Λεοπόλδος Β' του Βελγίου, που ήρθε στην Κωνσταντινούπολη για να θαυμάσει ενώ ήταν ακόμη κληρονόμος, είχε ένα επιχειρηματικό μυαλό. Κατάλαβε ότι θα κέρδιζε χρήματα από τα οθωμανικά εδάφη και όταν ανέβηκε στο θρόνο, άρχισε να εργάζεται στον σιδηρόδρομο. Αν και το Orient Express ονομάζεται Wagon-Lits, ο άνθρωπος πίσω από το έργο ήταν βασιλιάς.
Εκτός από το πολυτελές ταξίδι που πρόσφερε στους επισκέπτες του, τα πολύτιμα εμπορικά εμπορεύματα που μεταφέρονταν σε φορτηγά βαγόνια ήταν μια καλή ευκαιρία για την Ευρώπη που δεν σέρνονταν στα ψώνια. Η Orient Express πέτυχε να κάνει τους εμπόρους χαρούμενους καθώς και τους επενδυτές και τους επισκέπτες της.
ΚΛΗΡΟΝΟΜΙΑ ΑΠΟ ΤΟ ΕΞΠΡΕΣ ΠΕΡΑ ΠΑΛΑΣ
Στο τέλος της 3ήμερης διαδρομής οι επισκέπτες που ήρθαν στην Κωνσταντινούπολη φιλοξενήθηκαν στο ξενοδοχείο Luxembourg. Οι δύστροποι ταξιδιώτες της Ανατολής δεν ήταν ευχαριστημένοι. Γι' αυτό ξεκίνησε η κατασκευή ενός ξενοδοχείου στο Tepebaşı, το οποίο έχει υπέροχη θέα στον Κεράτιο Κόλπο. Οι χειριστές άνοιξαν το ξενοδοχείο Pera Palas, το οποίο έχει τα υψηλά στάνταρ του Orient Express, με μια μεγαλοπρέπεια που αρμόζει στο όνομά του, συνοδευόμενο από λαμπρούς εορτασμούς. Ήταν το πρώτο κτίριο που ηλεκτροδοτήθηκε μετά τα οθωμανικά ανάκτορα το 1895 και η υψηλή κοινωνία της Κωνσταντινούπολης είχε συναντήσει τον πρώτο ηλεκτρικό ανελκυστήρα. Επιπλέον, δεν υπήρχαν άλλα ξενοδοχεία με σταθερό ζεστό νερό. Κατάφερε να τραβήξει τα βλέμματα σε σύντομο χρονικό διάστημα και φιλοξένησε πολύ σημαντικά ονόματα για πολλά χρόνια.
ΠΟΙΟΣ ΗΡΘΕ, ΠΟΙΟΣ ΠΕΡΑΣΕ
Εκτός από τους βασιλιάδες και τους διοικητές, μεταξύ των επιβατών ήταν η παγκοσμίου φήμης Γερμανίδα κατάσκοπος Μάτα Χάρι και ο Βρετανός κατάσκοπος Λόρενς. Η Agatha Christie ξεκίνησε το διάσημο μυθιστόρημά της «Murder on the Orient Express» στο τρένο και τελείωσε στο Pera Palace. Η δολοφονία του Αμερικανού επιβάτη, οι δεξιότητες του Βρετανού ντετέκτιβ Ηρακλή Πουαρό ήταν πολύ δημοφιλείς. Τρεις ταινίες έγιναν από αυτό το βιβλίο και έχει γίνει ένα από τα κλασικά στον κόσμο. Ο Άλφρεντ Χίτσκοκ, ένας από τους μεγαλύτερους σκηνοθέτες όλων των εποχών, και ο διάσημος Άγγλος συγγραφέας Χένρι Γκράχαμ Γκριν εμπνεύστηκαν επίσης το τρένο. Ο Τζέιμς Μποντ, τον οποίο υποδύεται ο Σον Κόνερι, ήταν ένας άλλος ήρωας στο τρένο. Ο Σέρλοκ Χολμς και πολλοί άλλοι χαρακτήρες έφαγαν ψωμί από το τρένο.
Ο φόβος του Χίτλερ για τα τρένα
Στο τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, οι γαλλικές και βρετανικές αρχές υπό την ηγεσία του Στρατάρχη Φοχ έβαλαν τους Γερμανούς αντιπροσώπους να υπογράψουν ανακωχή στο βαγόνι Orient Express με αριθμό 1, το οποίο τραβήχτηκε στο δάσος Compiegne της Γαλλίας. Αυτό το γεγονός το 2419 σήμαινε νίκη για τους Γάλλους. Το εν λόγω βαγόνι εκτέθηκε αρχικά στους Invalides και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο μουσείο.
Κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο οι Γερμανοί μπήκαν στο Παρίσι (2). Με εντολή του Χίτλερ, το βαγόνι αφαιρέθηκε από την οθόνη του. Το 1940, η διαπραγμάτευση έφτασε στον τόπο όπου υπογράφηκε. Ο Αδόλφος Χίτλερ έβαλε τον Γάλλο Στρατηγό Charles Huntziger και την ομάδα του να υπογράψουν την εκεχειρία στο ίδιο αυτοκίνητο. Στη συνέχεια το βαγόνι με αριθμό 1918 μεταφέρθηκε στο γερμανικό μουσείο. Το αποτέλεσμα ήταν 2419-1. Οι Γερμανοί πήραν την εκδίκησή τους.
Ωστόσο, τις επόμενες μέρες η κατάσταση άλλαξε ξανά. Ο Χίτλερ κατάλαβε τι επρόκειτο να του συμβεί. Έδωσε εντολή, το βαγόνι βγήκε από το μουσείο και κάηκε.
Αυτοί που έχουν κολλήσει στο τρένο στην ιστορία
1927: Ο John Dos Passos δημοσιεύει το ταξίδι του στα οθωμανικά εδάφη με το όνομα Orient Express.
1932: Το μυθιστόρημα του Graham Greene «Stamboul train» περιγράφει το ταξίδι ενός Εβραίου με το τρένο.
1934: Εκδίδεται το διάσημο βιβλίο της Αγκάθα Κρίστι «Murder on the Oriental Train».
1938: Η ταινία του Άλφρεντ Χίτσκοκ «The Lady Vanishes» μιλάει για τη γυναίκα που εξαφανίστηκε στο τρένο.
1939: Ο Έρικ Άμπλερ γράφει το μυθιστόρημα λαθρεμπόριο στο τρένο, το οποίο διασκευάστηκε σε ταινία το 1944.
1957: Το Orient Express περιγράφεται στο πιο δημοφιλές βιβλίο της σειράς James Bond.
1967: Ο Sean Connery έρχεται στο σταθμό Sirkeci με το τρένο με τον χαρακτήρα 007 Bond που υποδύεται ο ίδιος. Το μεγαλύτερο μέρος της ταινίας γυρίζεται στην Κωνσταντινούπολη.
1974: Το μυθιστόρημα της Αγκάθα Κρίστι «Murder on the Oriental Train» διασκευάζεται ξανά για τον κινηματογράφο και αυτή η ταινία κερδίζει ένα Όσκαρ.
1977: Ο χαρακτήρας του Σάρλοκ Χολμς είναι στο τρένο. Προσπαθεί να αποφύγει τον πόλεμο.
1997: Το Last Express σχεδιάζεται ως παιχνίδι υπολογιστή. Πρόκειται για το τρένο.
1999: Η ιστορία του τρένου του Mangus Mills είναι υποψήφια για το Booker Novel Award.
2002: Ο Arthur Eames αντλεί από το βιβλίο που έγραψε η Agatha Christie και παραθέτει από αυτό στο δικό της μυθιστόρημα.
2003: Το μυθιστόρημα της Αγκάθα Κρίστι διασκευάζεται σε καρτούν.
2006: Ο Βλαντιμίρ Φεντορόφσκι γράφει το μυθιστόρημά του για τις διασημότητες του τρένου.