Ποιοι είναι οι αδελφοί Ράιτ;

The Wright Brothers, Orville (γεννήθηκε στις 19 Αυγούστου 1871 - πέθανε στις 30 Ιανουαρίου 1948), Wilbur (γεννήθηκε στις 16 Απριλίου 1867 - 30 Μαΐου 1912), Αμερικανοί αδελφοί που πέταξαν μηχανοκίνητα αεροσκάφη για πρώτη φορά στην ιστορία.

Στις 18 Αυγούστου 1871, το Alphonse Pénaud, το πρώτο δομικό ισορροπημένο αεροσκάφος Tuileries Bahcesi (fr: Jardin des Tuileries), ξεκίνησε μια νέα εποχή στην αεροπορία πετώντας 11 μέτρα σε 40 δευτερόλεπτα υπό την επίβλεψη της Société de Navigation Aérienne στο Παρίσι. Αυτό το μοντέλο αεροπλάνου, που ονομάζεται "Planophore", είναι το πρώτο δομικά ισορροπημένο επίπεδο στην ιστορία. Ένα παιχνίδι σαν αυτό έπιασε το ενδιαφέρον των αδελφών Wright ως παιδί.

Ο Samuel P. Langley, ο οποίος ξεκίνησε πειράματα με το πρώτο αεροπλάνο Aerodrome το 1891, στο τέλος των τεσσάρων χρόνων εργασίας του, παρείχε στο Aerodrome No.V που τροφοδοτείται με ατμό για να φτάσει τα 30 m και να ταξιδέψει 1006 m. (Aerodrome in Latin - σημαίνει Air Run) Η ταχύτητά του ήταν 32 χλμ ανά ώρα. Το επόμενο μοντέλο του, Aerodrome No.VI, πέταξε 1896 μέτρα αυτή τη φορά τον Νοέμβριο του 1280 και παρέμεινε στον αέρα για περισσότερο από 1 λεπτό. Αυτές οι πτήσεις χωρίς πιλότους χρηματοδοτήθηκαν από το Υπουργείο Πολέμου των ΗΠΑ (50,000 $) και το Ινστιτούτο Smithsonian (20,000 $) για πιλοτική πτήση.

Ο Wilbur και ο Orville Wright, δύο δάσκαλοι ποδηλασίας από το Ντέιτον του Οχάιο, άρχισαν να μελετούν συστηματικά οτιδήποτε μπορεί να τους δώσει ενδείξεις για το πώς πετούν τα πουλιά το 1890. Συνειδητοποιώντας ότι δεν υπάρχει τίποτα χρήσιμο για αυτά στα επιστημονικά έργα και τις εμπειρίες των αρχαίων ανθρώπων, οι αδελφοί Ράιτ άρχισαν να δουλεύουν μόνο με το έργο του Γερμανού μηχανικού Otto Lilienthal, ο οποίος πειραματίστηκε με ένα ανεμόπτερο από έναν λόφο κοντά στο Βερολίνο και σημείωσε πολύ προσεκτικά σημειώματα σχετικά με αυτό το θέμα.

Οι Wilbur και Orville Wright δεν είχαν επιστημονική εκπαίδευση, ούτε παρακολούθησαν ένα γυμνάσιο μετά το λύκειο. Ωστόσο, ενώ διεξήγαγαν τις σπουδές τους στον τομέα της πτήσης, προχώρησαν τις δικές τους μεθόδους σε αυτόν τον τομέα χάρη σε εκατοντάδες πειράματα που πραγματοποίησαν με πρότυπα αεροπλάνα, χαρταετούς και ανεμόπτερα που μεταφέρουν τον άνθρωπο. Προκειμένου να μην μείνει πίσω από τις εξελίξεις στην αεροπορία ως χώρα, το Smithsonian Institution - USA είχε δώσει στο Lilienthal's Lift & Drag ζωγραφική μαζί με το Wenham και τον John Browning στην αιολική σήραγγα το 1871 ήδη από το 1895 στους αδελφούς Wright.

Δεδομένου ότι η Lilienthal μελετούσε προσεκτικά την πτήση των πουλιών, δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το ανεμόπτερο της μοιάζει με πουλί. Ο Lilienthal απέδειξε ότι ένα αεροπλάνο που μπορεί να πετάξει πρέπει να έχει σταθερή πτέρυγα σε επαφή με τον αέρα. Ο έλεγχος που απαιτείται για την επίτευξη μιας σταθερής πτήσης θα μπορούσε να παρέχεται μόνο από μια πτέρυγα όπως είπε, και οι Wright Brothers βασίζονται στο έργο του Lilienthal για αυτό το ζήτημα.

Το πρώτο αεροπλάνο μονής πτέρυγας και ατμού που πετάει βαριά από τον αέρα στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Γερμανός Gustav Weisskopf πέταξε στο Πίτσμπουργκ της Πενσυλβανίας τον Απρίλιο του 1899, στη συνέχεια στο Μπρίτζπορτ Κοννέκτικατ στις 14 Αυγούστου 1901 και στη συνέχεια στο Κοννέκτικατ στις 17 Ιανουαρίου 1902, 11,300μ. είχε ξεκινήσει. Το Smithsonian Institution συνέχισε να στηρίζει τους Wright Brothers, καθώς ο Gustav Weiskoff (στην αγγλική του μετάφραση ως Whitehead) επέμενε να μην αποκτήσει αμερικανική υπηκοότητα.

Το πρώτο αεροσκάφος των αδελφών Wright που απογειώθηκε υπό τον έλεγχο του Orville στη Βόρεια Καρολίνα στις 17 Δεκεμβρίου 1903 κατασκευάστηκε με βάση την αεροδυναμική θεωρία ήχου.

Αυτό το αεροπλάνο είχε δύο έλικες. Μαζί με τον πιλότο το βάρος του ήταν 335 κιλά. Ο Όρβιλ πέταξε για 12 δευτερόλεπτα στην πρώτη προσπάθεια και κάλυψε μόνο 37 μέτρα. Στην τελευταία του προσπάθεια εκείνη την ημέρα, αυτή τη φορά αυξήθηκε στα 59 δευτερόλεπτα και πέταξε σε απόσταση 260 μέτρων.

Οι αδελφοί Ράιτ είχαν πλέον κατασκευάσει ένα αεροπλάνο που μπορούσε να πετάξει, αλλά δεν ήξεραν πώς να το πετάξουν. Το Smithsonian Institution συνέχισε να μεταδίδει στους Wright Brothers όλες τις πληροφορίες που είχε λάβει σε αλληλογραφία με τους κορυφαίους αεροπόρους Louis Mouillard, Gabriel Voisin, John J. Montgomery, Louis Blériot, Alberto Santos Dumont και Percy Pilcher.

Στις 4 Ιουνίου 1908, η πρώτη «επίσημη» πτήση των ΗΠΑ πραγματοποιήθηκε από τον Καναδά Glenn H. Curtis σε ένα αεροπλάνο που θα μπορούσε να απογειωθεί χωρίς εξωτερική βοήθεια που ονομάζεται June Bug. Αυτή η πτήση είναι ο πρώτος επίσημος Αμερικανός "Heavy Airborne Aircraft and Flight". Ο Curtis κατέχει την # 1 πιλοτική άδεια, ενώ οι Wright Brothers έχουν άδειες # 4 και # 5.

Οι ταχείες αεροπορικές εξελίξεις στην Ευρώπη και το Υπουργείο Πολέμου των ΗΠΑ και το Smithsonian Institution, το οποίο άρχισε να συνεργάζεται με τον Καναδά Glenn H. Curtis, θα συνέχιζε να εμπορεύεται τους Wright Brothers με το "First Flight", το οποίο είχε ακόμη δυσκολία να ξεκινήσει τον αγώνα. Στην πραγματικότητα, οι ΗΠΑ διοργάνωσαν ένα διεθνές συνέδριο πολιτικής αεροπορίας στις 12 Δεκεμβρίου 1928, με το όνομα της 25ης επετείου της πρώτης πτήσης. Κανένα κράτος δεν συμμετείχε σε αυτό το συνέδριο, το οποίο ανακηρύχθηκε ως "25ο έτος της πρώτης πτήσης στον κόσμο", λόγω του "ψέματος της πρώτης πτήσης". Πήρε στην ιστορία ως «όμορφη γιορτή». (12-14 Δεκεμβρίου 1928)