Οι ατμομηχανές που έλκουν εμπορευματικά τρένα ή μετακινούν επιβάτες είναι οι έξυπνες μονάδες παραγωγής ενέργειας του σιδηροδρομικού δικτύου. Ο Frank Schleier, Επικεφαλής της πλατφόρμας Locomotive της Alstom, εργάζεται με βαριές ατμομηχανές για δύο δεκαετίες και εξηγεί πώς αυτός ο «εξοπλισμός κατασκευής σιδηροδρόμων» γίνεται πιο πράσινος μέσω της συνεχιζόμενης καινοτομίας.
Ο Frank Schleier είναι επικεφαλής της πλατφόρμας προϊόντων για ατμομηχανές στην Alstom. Ξεκίνησε την καριέρα του το 1992 ως ηλεκτρολόγος μηχανικός, εργαζόμενος σε διεθνή έργα σε διάφορους τομείς στους τομείς της διαχείρισης προσφορών, των πωλήσεων και της διαχείρισης έργων. Πριν από είκοσι χρόνια μπήκε στη σιδηροδρομική βιομηχανία και ταίριαξε με ατμομηχανές. Χάρη στις ηγετικές του θέσεις στη διαχείριση έργων, τη διαχείριση προϊόντων και τη μηχανική, βρήκε τον δρόμο για αυτό που βρίσκεται σήμερα. Ο Frank Schleier ηγείται του τμήματος των ηλεκτρικών σιδηροδρόμων στην εμπορική ένωση ZVEI από το 2020. Επειδή ταξιδεύει πολύ, προσπαθεί να εξοικονομήσει χρόνο τα Σαββατοκύριακα για να κάνει δραστηριότητες αναψυχής, όπως ιππασία με ηλεκτρονικό ποδήλατο, χαρτιά με την οικογένεια και φίλους και πεζοπορία στα δάση ή στους αμπελώνες κοντά στο σπίτι της.
Η ατμομηχανή είναι ο εγκέφαλος του τρένου, που έχει τη δύναμη να τραβάει όλα τα βαγόνια που αποτελούν το τρένο. Μια ατμομηχανή πρέπει να είναι πολύ βαριά για να εφαρμόζεται η απαιτούμενη ελκτική δύναμη στις γραμμές και συνήθως μπροστά από το τρένο. Αντίθετα, άλλοι τύποι τρένων, όπως τρένα υψηλής ταχύτητας, μετρό ή μονοσιδηροτροχιές, παράγονται ως ηλεκτρικές πολλαπλές μονάδες (EMU) όπου κάθε βαγόνι έχει τη δική του πηγή ενέργειας. Οι περισσότερες από τις ατμομηχανές μας είναι ηλεκτρικές και το 80% χρησιμοποιούνται για εμπορευματικές μεταφορές. Μια τυπική ευρωπαϊκή ηλεκτρική εμπορευματική ατμομηχανή 4 αξόνων έχει έλξη 300 kilonewton και μπορεί ενδεχομένως να τραβήξει 60 ή 70 βαγόνια ανάλογα με το φορτίο κάθε βαγονιού, αλλά με ατμομηχανές βαρέως τύπου μπορούμε εύκολα να φτάσουμε στα 120-150 βαγόνια με χωρητικότητα.
Τι τύπους ατμομηχανών διαθέτει η Alstom;
Το νέο χαρτοφυλάκιο της Alstom καλύπτει λίγο πολύ όλους τους τύπους ατμομηχανών: μικρές ατμομηχανές ελιγμών, ατμομηχανές κύριας γραμμής, επιβατικές ατμομηχανές και μηχανές βαρέως τύπου. Διαφορετικές χρήσεις σημαίνουν διαφορετικές τεχνολογίες. Οι εμπορευματικές αμαξοστοιχίες χρειάζονται μόνο έναν σύνδεσμο και έναν σωλήνα φρένων για να συνδεθούν με άλλα επιβατικά αυτοκίνητα. Συγκριτικά, μια ατμομηχανή επιβατηγού τρένου χρειάζεται πολύ περισσότερη λειτουργικότητα, όπως συστήματα πληροφοριών επιβατών, συστήματα ανοίγματος θυρών, καθώς και παροχή θέρμανσης και κλιματισμού από την ατμομηχανή.
Για συγκεκριμένους πελάτες, έχουμε αναπτύξει μια γενική ατμομηχανή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη λειτουργία επιβατών κατά τη διάρκεια της ημέρας και τη μεταφορά εμπορευμάτων τη νύχτα, προσφέροντας ταχύτερη απόδοση της επένδυσης.
Βελτιώσαμε επίσης τη λειτουργικότητα του τελευταίου μιλίου για τρένα κύριας γραμμής και προσθέσαμε έναν μικρό κινητήρα ντίζελ για ελιγμούς χωρίς την ανάγκη για ατμομηχανή ελιγμών. Το επόμενο βήμα στο οποίο εργαζόμαστε αυτήν τη στιγμή είναι η μπαταρία του τελευταίου μιλίου για την αντικατάσταση του κινητήρα ντίζελ.
Επίσης στην Ευρώπη, η Alstom είναι ηγέτης στην παροχή εξοπλισμού σηματοδότησης Atlas για το Ευρωπαϊκό Σύστημα Ελέγχου Τρένων (ETCS) και επί του παρόντος τον προσφέρουμε στο Ευρωπαϊκό Σύστημα Ελέγχου Τρένων (ETCS).
Το επόμενο βήμα είναι η αυτόματη λειτουργία του τρένου. Οι πρώτες επεμβάσεις έχουν ήδη πραγματοποιηθεί με επιτυχία. Ολλανδία τους τελευταίους έξι μήνες. Τώρα εξετάζουμε πώς να θέσουμε αυτό το σύστημα σε μια πραγματική λειτουργία: πρέπει να είναι μια απλή γραμμή χωρίς διασυνδέσεις.
Μια άλλη καινοτομία που εισάγουμε είναι ο ψηφιακός αυτόματος συζεύκτης. Επί του παρόντος, η σύνδεση είναι μια χειροκίνητη διαδικασία, αλλά από το 2025/26 θα πραγματοποιήσουμε την πρώτη δοκιμαστική λειτουργία για ψηφιακό αυτόματο συζευκτήρα σε γραμμή φόρτωσης στην Ευρώπη.
Οι μεγαλύτερες επιτυχίες των ατμομηχανών της Alstom είναι στην Ευρώπη, την Ινδία και το Καζακστάν, μπορείτε να εξηγήσετε πώς πετύχαμε ηγετική θέση στην αγορά σε αυτούς τους τομείς;
Συχνά ανταποκρινόμαστε καλύτερα στις προδιαγραφές του πελάτη επειδή τα προϊόντα μας είναι ανταγωνιστικά σε ορισμένες περιπτώσεις. Είμαστε επίσης πολύ καλοί στον εντοπισμό. Πάρτε την Ινδία: Κατασκευάσαμε ένα εργοστάσιο ατμομηχανών στο Μπιχάρ, μια από τις φτωχότερες συνοικίες της Ινδίας, και ενισχύσαμε την τοπική οικονομία με καταστήματα, σχολεία, υγειονομική περίθαλψη και ένα εκπαιδευτικό κέντρο, καθώς και παρέχοντας ηλεκτρισμό σε κοντινά χωριά. . Η Alstom μπορεί να κάνει τη διαφορά εδώ και πραγματικά κάνει πολύ καλή δουλειά.
Ένας άλλος παράγοντας είναι όλα τα διαφορετικά μεγέθη και τα πρότυπα σιδηροτροχιών. Όλες αυτές οι χώρες έχουν διαφορετικά πλάτη τροχιάς και διαφορετικά πρότυπα και μπορούμε να προσαρμοστούμε σε όλες τις αγορές.
Και μετά, έχουμε δίκτυα υπηρεσιών σε όλο τον κόσμο. Εάν μια ατμομηχανή έχει διάρκεια ζωής 30 χρόνια, τα συστήματα υπολογιστών θα αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου. Οι ομάδες εξυπηρέτησης μας θα δημιουργήσουν λύσεις για την εξυπηρέτηση του πελάτη καθ' όλη τη διάρκεια ζωής της ατμομηχανής. Και πάλι, δεν μπορούν όλοι να το παρέχουν αυτό.
Ποια είναι τα κύρια έργα που θα αναλάβετε και τι είναι ενδιαφέρον σε αυτά;
Ξεκινώντας από την Ευρώπη, συνεχίζουμε να παραδίδουμε τον στόλο Traxx και σταδιακά εγκαθιστούμε εξοπλισμό σηματοδότησης Atlas.
Το δεύτερο είναι η ατμομηχανή WAG-12 που προμηθεύουμε. Ο υπουργός Μεταφορών της Ινδίας είπε ότι αυτή είναι η καλύτερη ατμομηχανή στην αγορά. Είμαστε πολύ επιτυχημένοι όσον αφορά την εκτέλεση των συμβολαίων και το πρόγραμμα περιλαμβάνει κατασκευή 110 ατμομηχανών ετησίως και θα συνεχιστεί για άλλα έξι χρόνια. Καθώς η ινδική αγορά αναπτύσσεται εκθετικά, θα υπάρξει πρόσθετη ζήτηση για περίπου 6 ατμομηχανές τα επόμενα 3.000 χρόνια.
Στη Νότια Αφρική, η ατμομηχανή που παρέχουμε είναι ένα βαρύ θηρίο – μια ατμομηχανή 4.000 αξόνων σε ένα μέτρο τροχιάς, ίδιου μεγέθους με ένα τραμ, που τραβάει 6 τόνους άνθρακα. Έχουμε 90% εγχώρια παραγωγή και αναφερθήκαμε στη Συνέλευση ως ο μοναδικός ανάδοχος από τους τέσσερις εργολάβους που το πέτυχαν και εκπλήρωσαν τη σύμβαση. Αυτό μας δίνει ευκαιρίες να συνεργαστούμε με ιδιώτες πελάτες που προέκυψαν ως αποτέλεσμα της απελευθέρωσης της αγοράς.
Ποια είναι τα σχέδια για τις ατμομηχανές στο άμεσο μέλλον;
Στην Ευρώπη, εργαζόμαστε για τη βελτίωση της απόδοσης και τη μείωση της χρήσης ηλεκτρικής ενέργειας. Έχουμε μια μακρά λίστα ιδεών που μπορούν να μειώσουν τη χρήση ηλεκτρικής ενέργειας κατά 7 έως 8%, όπως να βοηθήσουμε τους οδηγούς με το βέλτιστο φρενάρισμα.
Εργαζόμαστε επίσης στην τεχνολογία κυψελών καυσίμου για ατμομηχανές που δεν χρησιμοποιούν πράσινη ηλεκτρική ενέργεια. Για παράδειγμα, η ηλεκτροκίνηση θα είναι πολύ δαπανηρή στην αγορά της Βόρειας Αμερικής καθώς το δίκτυο είναι πολύ μεγάλο. Στα επόμενα 2-3 χρόνια θα δοκιμάσουμε τα πρώτα πρωτότυπα στην πίστα. Εργαζόμαστε επίσης σε μια λύση για την αντικατάσταση των κινητήρων ντίζελ με μπαταρίες. Τέτοιες υβριδικές λύσεις παρέχουν αύξηση της απόδοσης από 35% έως 40%. Το δεύτερο βήμα είναι πάντα η ενσωμάτωση αυτών των καινοτομιών σε υπάρχοντα ή νέα προϊόντα.